新华社东京7月19日电（记者冯武勇 钱铮）日本筑波大学等机构研究人员日前在英国学术期刊《干细胞》发表论文说，他们发现了骨骼肌干细胞形成肌肉的“开关”，该成果有望用于研发治疗肌肉减少症等疾病的药物。
筑波大学日前发布新闻公报说，成年人肌肉中的骨骼肌干细胞通常处于休眠状态，当肌肉发生损伤等异常时，它们就会迅速从休眠中“苏醒”并增殖，产生肌肉修复所必需的大量细胞。如果因为年龄增长或疾病导致上述过程出现延迟或异常，肌肉的再生和修复机制就不能很好发挥作用，肌肉会加速老化或出现肌肉减少症等疾病。
通过研究基因编辑实验鼠的骨骼肌干细胞，研究人员发现名为Dusp13和Dusp27的两个基因是骨骼肌干细胞从增殖期进入分化期并最终形成肌肉的“开关”。实验显示，如果实验鼠只缺损这两个基因中的一个，它们的肌肉再生能力没有出现异常；而如果两个基因都缺损，则肌肉再生能力出现大幅度下降。
公报说，研究团队今后将进一步研究这两个基因的作用机制，如果能探清骨骼肌干细胞形成肌肉的完整机制，将有助于治疗肌肉减少症、肌营养不良症等疾病。据介绍，这个领域的研究成果还有可能用于培养人造肉。
